Olahraga ternyata bukan hanya monopoli para atlet yang berlomba-lomba mengukir prestasi, juga bukan cuma sekedar cara untuk mempertahankan bentuk tubuh seperti yang banyak dilakukan wanita muda sekarang dengan body language, taebo, dan sebagainya itu.

Dengan proporsi dan pilihan yang tepat—dan tentunya harus dilakukan teratur—olahraga ternyata dapat juga berfungsi mencegah dan membantu proses penyembuhan penyakit.

Obat yang diresepkan dr. Harold Elrick, seorang dokter umum senior di California, USA, mungkin tak dapat ditemui di apotik dan mungkin juga tak terlalu mudah untuk ditelan bulat-bulat. Sebenarnya, apa sih yang diresepkan dr. Elrick kepada pasien-pasiennya?

Sederhana saja, dr. Elrick menyarankan banyak pasiennya untuk bangun dan bergerak (beraktivitas). Dr. Elrick, kini 81 tahun, dokter tertua yang masih berpraktek di California
dan masih sering berlari maraton, telah mulai mempelajari kekuatan olahraga untuk mencegah dan membantu proses penyembuhan penyakit sejak tahun 1950-an, jauh sebelum jogging dan berolah raga di pusat kebugaran menjadi populer.

Dewasa ini, telah banyak riset yang membuktikan hipotesanya dan sejumlah peneliti lain masih terus mencoba menemukan manfaat lain dari olah raga selain untuk menjaga bentuk tubuh dan mencegah kegemukan. “Olah raga diindikasikan untuk sejumlah keadaan tertentu, seperti halnya obat-obatan,” ujarnya. “Dan hebatnya lagi, olahraga memiliki lebih sedikit efek samping dibanding jenis pengobatan lainnya.”

Tips Kesehatan

Pilih Naik Tangga

Anda tak punya waktu untuk berolah raga? Mengapa tak menggunakan tangga saja daripada menunggu lift? Awali dengan yang ringan saja. Mulailah dengan naik satu atau dua lantai saja. Kemudian tambahlah porsi secara bertahap. Lama-kelamaan anda akan terbiasa menaiki tangga dengan porsi yang cukup. Agar ada manfaatnya, lakukan paling tidak tiga kali dalam seminggu.

Makanan Berserat Mengurangi Risiko Kanker Usus

Bahkan, begitu besar pengaruh olahraga untuk pengobatan sampai-sampai seorang dokter bedah, David Satcher, MD, tahun lalu mempublikasikan laporan pertamanya tentang aktivitas fisik, dengan penekanan pada sejumlah keuntungan bagi kesehatan seperti “mencegah kematian dini, penyakit dan kecacatan yang tak perlu, mengendalikan biaya perawatan kesehatan, dan menjaga kualitas hidup yang tinggi hingga usia lanjut”.

Bukti-bukti medis tampaknya mampu menguatkan pendapat ini. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa 12 persen angka kematian di AS disumbangkan oleh kurangnya aktivitas, begitu menurut laporan Asosiasi Jantung Amerika. Kurangnya aktivitas ini dikaitkan dengan meningkatnya resiko terserang berbagai penyakit, termasuk diabetes, kanker payudara dan usus besar, tekanan darah tinggi, stroke dan serangan jantung. Dan olah raga teratur sebenarnya mampu mencegah hal ini dan juga sejumlah kondisi lain, seperti sakit sendi(artritis) dan depresi.

Apa sebenarnya yang membuat olahraga mampu berfungsisebagai salah satu cara pengobatan yang efektif?

1. Penyakit Jantung. Olahraga dapat memperkuat otot dalam tubuh anda yang bekeja paling keras, jantung. Olahraga teratur yang memacu tubuh anda mencapai detak jantung optimal—60 sampai 70 persen dari detak jantung maksimal—dapat membuat jantung anda berdetak secara lebih efisien, memperkuat pembuluh arteri dan melancarkan sirkualsi darah (untuk menghitung target detak jantung anda, kurangi umur anda dari 220, kemudian kalikan dengan 0,7 ). Penelitian menunjukkan bahwa aktivitas fisik yang dilakukan secara teratur mampu mengurangi resiko terkena penyakit jantung sebanyak 50 persen, menurunkan tekanan darah, menurunkan kadar kolesterol total dan meningkatkan kadar HDL, si ‘kolesterol baik’ yang membantu menyingkirkan LDL, si ‘kolesterol jahat’ dari arteri anda.

Sebuah penelitian yang dilakukan tahun 1996 di University of Washington, Seattle, juga menunjukkan bahwa olahraga teratur menyebabkan perubahan kimia pada darah yang dapat membantu melindungi dari serangan jantung. Tapi harus diingat, bila anda telah menderita penyakit jantung, anda harus lebih berhati-hati dalam melakukan aktivitas fisik—jangan melakukan aktivitas yang berat-berat, karena otot jantung anda sudah tak sekuat normal lagi. Oleh karena itu, lebih baik mencegah sebelum terlambat bukan ?

Mengendalikan berat badan. Peraturannya sederhana saja: untuk mengurangi berat badan, anda harus membakar lebih banyak kalori daripada yang anda konsumsi. Dan aktivitas apakah yang mampu membakar kalori? Tentunya aktivitas fisik. Selain itu, olahraga teratur juga menurunkan selera makan dan meningkatkan metabolisme, sehingga tubuh anda akan membakar kalori secara lebih efisien. Digabung dengan manfaat lainnya yaitu meningkatkan tonus dan kepadatan otot, olahraga menjadi kunci sukses program penurunan berat badan manapun. Penurunan berat badan memiliki konsekuensi medis yang cukup penting, mengingat kegemukan merupakan faktor resiko bagi sejumlah penyakit seperti penyakit jantung, diabetes dan kanker.

2. Diabetes mellitus. Olahraga akan menguntungkan penderita diabetes, baik tipe I maupun tipe II. Olahraga membantu menurunkan kadar gula darah dengan memindahkan glukosa dari peredaran darah untuk digunakan sebagai sumber energi selama dan setelah berolah raga. Olah raga juga membantu menunda atau mencegah timbulnya penyakit jantung dan pembuluh darah besar (kardiovaskular), ‘pembunuh’ utama bagi penderita diabetes. Bahkan, olahraga dapat mengurangi kebutuhan akan insulin pada penderita diabetes tipe I (tergantung insulin) dan mengurangi atau menghilangkan sama sekali penggunaan insulin atau obat-obatan lain pada penderita diabetes tipe II (tidak tergantung insulin). Satu hal yang perlu anda perhatikan, pastikan jenis olah raga yang anda pilih beresiko kecil untuk terluka, karena pada penderita diabetes, luka akan lebih sulit disembuhkan dibanding orang normal. Juga pastikan untuk selalu mengenakan alas kaki (sepatu) yang baik saat berolahraga—dilarang keras berolah raga dengan kaki elanjang, apalagi di permukaan yang tak rata—karena untuk alasan yang kurang lebih sama seperti diatas, penderita diabetes lebih mudah terluka dan terkadang mereka tidak menyadari kulitnya terluka karena sarafnya sudah kebal, sementara bila sudah terluka, penyembuhannya makan waktu lama.